回望1949 为新中国奋斗：栉风沐雨 力助中国福利呼吁会（1949年3月）
1949年10月1日，北京天安门广场的开国典礼上，毛泽东正式宣告中华人民共和国成立、中央人民政府成立。礼炮齐鸣，举国欢庆。站在天安门城楼上出席开国大典的宋庆龄，在看到第一面五星红旗冉冉升起的时候，激动得热泪盈眶。这一年，宋庆龄五十六岁。她从青年时代就追随孙中山先生投身民主革命，在中华民族争取民族独立解放、人民自由幸福和国家繁荣富强的斗争中，她相信人民的力量，始终坚定地和中国共产党站在一起，为缔造新中国做出了伟大贡献。在新中国成立70周年之际，上海宋庆龄研究会推出“回望1949：为新中国奋斗”系列推送，在每个月回顾宋庆龄在1949年当月的重大事迹，讲述70年前宋庆龄为新中国奋斗的点点滴滴，缅怀宋庆龄的历史功勋和伟大精神，展现缔造新中国宏伟气象。
1949年3月，宋庆龄向海外雪片般地发出了数十封信，主题只有一个：因为长期合作的美国援华会（China Aid Council）不支持中国福利基金会在华北援助国际和平医院等项目，即将成立的纽约中国福利呼吁会（China Welfare Appeal）是中国福利基金会在美国的唯一代表。
1948年，宋庆龄检查中国福利基金会准备运往解放区的物资
美国援华会长期以来一直支持保卫中国同盟和后来的中国福利基金会，宋庆龄为什么要中断与他们的长期合作关系转而宣布与一个尚未成立的组织建立合作？这与美国援华会本身的改变有关。
美国援华会是美国援华联合会（United Service to China）的团体会员。美国援华联合会原名美国援华救济联合会（United China Relief），抗战以来给予中国诸多救助，抗战胜利后于1946年更名，更名后逐步背离了其成立时“救济对象纯为中国人民，绝无党派和宗教之分”的宗旨。美国援华联合会用种种理由削减给国际和平医院的拨款，从1948年起，实际上停止了援助，甚至还公开声称“没被美国政府承认的项目，无论在什么地区，美国援华联合会都不支持”，并正式通知中国福利基金会。该会还专门出版小册子，进行反共宣传。
1938年至1948年，在八个解放区中，保卫中国同盟（后为中国福利基金会）资助建立了八个国际和平医院、四十二个分院和几十支巡回医疗队。图为延安中央医院全景
面对上述形势，中国福利基金会曾建议美国援华会退出美国援华联合会，作为一个独立团体继续开展援华活动。但美国援华会认为有困难，以至于过了1948年11月的最后期限，美国援华联合会停拨了他们的办公经费，终止了他们的一切活动。至此，美国援华会董事会只得决定停止活动，宣布解散。
1942年9月，美国援华救济联合会在月刊《美国援华救济联合会新闻》创刊号上刊登题为《救济基金抵达游击区》的报道，介绍宋庆龄领导保卫中国同盟援助华北游击区国际和平医院等项目
这时，美国援华会的一些成员如耿丽淑、爱泼斯坦等人决定另组新的机构，架设新的桥梁，继续支援中国人民。他们的决定得到了宋庆龄和中国福利基金会的支持。
1949年1月17日，宋庆龄复函耿丽淑，对她表示由衷感谢和坚决支持：
你和其他一些朋友即将为成立我们救济工作的一个新组织挺身而出，肩负重担，我们这里所有的人知道这个情况以后都感到极大欣慰。我们一定要祝愿你们一切顺利，你们可以指望我们的充分合作。
宋庆龄立即决定将正在筹建中的纽约中国福利呼吁会作为中国福利基金会的在美唯一代表。而这时，美国援华会又推翻了原先的想法，1月28日，他们召开董事会，决定维持原状继续留在美国援华联合会内。但美国援华联合会并不允许援助国际和平医院，受其领导的美国援华会是不可能同中国福利基金会保持原有合作关系的。因此，爱泼斯坦等部分人员在董事会上表达了辞职的意愿。
美国援华会决定恢复工作，很大程度上妨害了正在筹建中的中国福利呼吁会。美国的捐赠者会疑惑，究竟谁才是中国福利基金会在美国的真正代表。宋庆龄认为：美国援华会这么做是直接试图妨害正在筹建中的美国新组织所进行的努力。
中国福利呼吁会4月份即将宣布成立，必须尽快明确究竟谁才是中国福利基金会在美国的真正代表。于是，3月12日至15日，宋庆龄分别致函美国各界名人，告诉他们，只有中国福利呼吁会才是中国福利基金会在美国的唯一代表，请他们支持这一新的援华组织。
1949年3月15日，宋庆龄致函世界卫生组织利奥•埃罗塞医生，告知中国福利基金会选择中国福利呼吁会为在美唯一代表的原因，希望其支持中国福利呼吁会，出任中国福利呼吁会名誉主席
对于中国福利基金会所支持的国际和平医院及其他各种项目，现在美国已没有任何一个组织下大力气在美国人民中间募集资金来赞助它们了。原先代表这些项目的“援华会“现在已把它的主要精力转而为满足其他的要求服务了。
中国福利基金会在继续欢迎来自各方的援助的同时，高兴地从在美国的朋友们那里听到了这样的信息：在美国，有一个新的组织正在成立，它将直接地、独立自主地为我们的工作服务。这个组织叫“中国福利呼吁会”’，它将是我们项目的惟一代表。
在这个时候成立这样一个委员会是非常重要的。当前在中国、美国，乃至全世界都在发生急剧的变化，在这样一个关键时期，必须让世人了解我们勤劳的人民在恢复和建设我们的国家和城市的过程中所面临的需要，以便让那些能够向我们伸出援助之手的人们知道要怎样做才能收到最好的效果；我们还要为接受这种援助开放廉洁而有效率的渠道，并使之畅通无阻；还要在报章杂志上充分记录和报道中国自身的努力。
这个正在美国建立的新组织将会使这些目的得到实现。当前正在进行的基础工作需要得到你的支持，而且请求你在承担这个任务方面同我们携手合作。我们知道，你对全世界的平民百姓是一直抱有同情的，并一直在为他们的利益作出努力。不仅如此，我们还相信，你会承认这样一个组织为维持和发展我们两国人民之间的友谊——它始终是一支维护和平的力量——是必需的。”
为了向外界说明中国福利呼吁会的性质和意义，除了向美国各界名人致函外，宋庆龄特在1949年的3月15日撰写题为《中国福利呼吁会的性质及其任务》一文，说明该会是非政治性组织，是中国福利基金会在美国的唯一代表。
1949年4月19日，历经数月筹备的中国福利呼吁会终于在纽约成立，耿丽淑担任主席，中国福利呼吁会的工作开始正式运转起来。新组织在中美人民间重新架起一座友谊的桥梁，在一定程度上让中国福利基金会摆脱了困境，及时向华北的国际和平医院和儿童文化福利项目捐赠了资金和大批的医药物资、文化用品和书籍。
1949年10月，中华人民共和国成立。美国政府拒绝承认，并对中华人民共和国实施军事和经济封锁。1950年，朝鲜战争爆发，中国福利呼吁会的活动受到限制。耿丽淑等中国福利呼吁会成员不得不相继离开美国。
1952年耿丽淑回中国后与宋庆龄（左二）、沈粹缜（左三）等在宋庆龄上海寓所
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